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８月28日、安倍総理が、持病が悪化したことなどから国政に支障が出る事態は避けたいとして、辞任を決めました。安倍総理は、14年前の2006年（平成18年）に戦後最年少の52歳で総理大臣に就任しましたが、翌年、持病の悪化を理由に在任期間366日で辞任。2012年（平成24年）５年ぶりに再び総理大臣に就任し「アベノミクス」を推進しました。安倍総理の通算の在任期間は昨年11月に憲政史上最長、８月24日には連続在任期間も2799日となり、佐藤栄作元首相を抜き歴代最長となっていました。
ところで、報道では安倍総理、安倍首相……どちらもよく聞きますが、いったいどういう違いがあるのでしょうか？

「首相」は「内閣総理大臣」をはじめとした行政機関の長の通称です。つまり、日本においては総理と首相は同じ意味の言葉です。
「首相」の成り立ちは、古代中国で、君主を助ける大臣を「相」と呼びました。その大臣のトップを「首相」と表したのが由来です。一方、「総理」は内閣総理大臣の略称ですが、これは議院内閣制で内閣を主宰する人物の“日本における”称号となります。例えばイタリアの首相の正式名称は「閣僚評議会議長」であり「内閣総理大臣」ではありません。そのため、日本では「イタリア総理」とは呼ばず「イタリア首相」と呼ぶのが普通です。マスコミなどは基本的に、海外のトップを呼ぶときは「首相」を使うことが多いようです。

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