天文学や地理学に優れた人物で、素数の判定法「エラトステネスの篩（ふるい）」を考案するなど、数学者としても名を馳せました。古代エジプトのファラオ、プトレマイオス３世に招聘されて、当時の世界の結び目と呼ばれて栄えた都市アレクサンドリアの図書館長を務めていました。

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