2019年８月24日、株式会社スマートニュースのイベントスペースにて、日本クイズ協会主催の高校生向けクイズ大会『第2回ニュース・博識甲子園（全国高等学校総合クイズ大会）』全国大会が行われた。会場に集結したのは、７月に全国８都市で行われた予選会を勝ち抜いた８チーム×３人の計24名。予選に参加した103校182チームから選ばれた精鋭たちは、どのような戦いを見せてくれたのか？　クイズに取り組む全国の高校生の目標として新たに創設されたこの大会のレポート記事を「QUIZ JAPAN」の短期連載にてお届けする。（取材・海辺暁子、撮影・神保達也）

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ジャンル・難易度分担がカギとなるボードクイズ

準々決勝の『勝ち抜け早押しクイズ』を通過した大阪星光学院・松本深志・栄東・仙台第二の４チーム12名は次なるステージに進んだ。

準決勝は「社会」「歴史」「国語」「科学」「生活」「芸能・音楽」「スポーツ」「趣味・娯楽」の８ジャンル×難易度３段階の合計24問で争う『ジャンル別ボードクイズ』。配点は全て１点で、１人当たり８問のクイズに挑戦することができる。早押しクイズと違ってじっくり考えられる分、確かな知識が必要となる。また、誰がどのジャンル・どの難易度の問題に挑戦するかは各チームが自由に決められるため、「どの問題に誰が挑戦するか？」という作戦も大きなポイントとなる。

まずは難易度が低めのレベル１からスタート。１問目のジャンルは「科学」。ジャンルの出題順はくじ引きで直前に決まるので、心の準備ができない。

「1981年、東京大学教授を退官した竹内均を編集長として創刊された、最新の科学研究を写真やイラストを交えて紹介する月刊誌は何でしょう？」
正解：『Newton（ニュートン）』

この問題は大阪星光学院・松本深志・栄東の３チームが正解。仙台第二は間違えてしまった。

ジャンル別ボードクイズでは、事前に決める担当割が重要になってくる。各チームの作戦を見てみると、絶対的な得意ジャンルを持つメンバーがいる場合は、そのジャンルの問題は全て一人で担当するようだ。例えば「科学」だと、大阪星光学院はレベル１～３の全てに「理系問題が得意」という山川くんが挑戦していた。他でも「社会」の松本深志・富取くん、「芸能・音楽」の栄東・安達くん、「スポーツ」の仙台第二・鄭くん・松本深志・山田くんなど、３レベルを一人で担当するメンバーが何度か見られた。

逆に、得意とするメンバーがいないジャンルは３人で分担することになる。その場合は、予選成績が上位の、いわゆる各チームのエースともいえるメンバーが、最も難易度の高いレベル３に挑戦する例が多かった。

しかし１校だけ不思議な配置をしているチームがあった。栄東高校は、予選ペーパークイズの成績が全体６位とチーム内でトップの佐藤くんが、最も易しいレベル１で８ジャンル中６ジャンルに挑戦したのだ。「成績の良い佐藤くんをなぜレベル３で使わないのか？」「栄東は作戦をミスしたのではないか？」と気になり、昨年からこの大会に注目している競技クイズ好きの知人に聞いてみたところ、次のような見解が返ってきた。

「レベル１もレベル３も同じ１点なら、正解率が高いであろうレベル１は絶対に落としたくない。ならばレベル１を佐藤くんに任せ、落とさずに確実に取っていこうという作戦でしょう。正解率が下がってくるレベル３なら、エースを出しても間違える可能性が高いですし」

なるほど。本人たちに聞きそびれたので本当にそういう意図だったか定かではないが、なかなか説得力のある意見だ。確かに同じ１点なら、易しい問題では極力ミスをしたくない。自分だけが間違えてしまうことは、この形式では命取りになりかねないのだから。結果、佐藤くんはレベル１で６問中４問正解とまずまずの正解率を残した。

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大人は知ってた「メッセンジャーバッグ」

さすがにレベル１は高い正答率の問題が続くが、５問目で全員不正解の問題が出てきた。

「元々は自転車に乗って荷物を配達する人のために作られた、斜め掛けにして背負うタイプのバッグを何というでしょう？」

「サコッシュ」と書いたチームが２チーム、「ショルダーバッグ」「ボストンバッグ」と書いたチームがそれぞれ１チーム。確かに「サコッシュ」や「ボストンバッグ」は競技クイズではよく出題される。しかし正解は「メッセンジャーバッグ（クーリエバッグ）」。試合終了後の囲み取材でも話題に上ったが、90年代に『メッセンジャー』という映画もあったため、我々のような大人世代は答えが出やすい問題。問題作成の田中健一さんも「確かに若手のクイズ大会などではあまり出ない問題ですが……」と話していたが、全員不正解は想定外だったようだ。ここまで残っているメンバーなら、通常のクイズ大会で出るような定番問題、いわゆる「ベタ問」は答えられて当然だろう。しかし、この『ニュース・博識甲子園』はそれだけではないところが難しい。「いつもの大会とは問題の傾向が違う」と言う高校生挑戦者も少なくなかった。

続く６問目も全員不正解だったものの、７問目・８問目は全員正解。レベル１の８問を終えた時点で、大阪星光学院と仙台第二が５ポイント、松本深志と栄東が６ポイントとほぼ横一線となった。

続いてはレベル２。仙台第二は「科学」で単独誤答を喫してしまうも、続く「趣味・娯楽」の囲碁の石の数を問う問題で、鄭くんが単独正解を果たし帳消しにする。たとえ自分が正解したとしても、先を行く相手も正解をしてしまえば差は縮まらない。当たり前のことだが、単独での正解は勝敗を大きく左右する。

レベル２では大阪星光学院が８問中６問正解で、レベル１に引き続きトップ。逆に栄東は８問中２問正解と少々足踏み。ここまでの総合ポイントは大阪星光学院11ポイント。松本深志と仙台第二が１ポイント差の10ポイントで追い、前回優勝校の栄東は３ポイントの８ポイントと苦しくなった。

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両者一歩も譲らない白熱のサドンデス

さて、難易度が最高のレベル３では、全８問を全てのチームが仲良く２問正解。ここでは差がつかず、１・2ラウンドでトップの大阪星光学院がそのまま決勝進出を決めた。中でも、リーダーの木村くんが８問中７問正解と大活躍。これは準決勝参加者12人中トップの成績であった（ちなみに、２位は５問正解）。

栄東は残念ながらここで敗退、連覇の夢は途絶えることとなった。レベル１・３では差のない勝負をしたものの、レベル２で２問しか取れなかったのが敗因となってしまった。

同点で並んだのは松本深志と仙台第二。大会規定により、各校１人ずつを選んでのサドンデスで勝負をすることに。挑むのは松本深志の楠くんと仙台第二の川嶋くんだ。

サドンデスは両者ともに一歩も譲らず、息詰まる戦いが続く。ハイレベルな一対一の戦いに、緊張に包まれる会場。しかし、一向に決着はつかないまま、サドンデス用に用意されたボードクイズ用の問題が尽きてしまう。協議の結果、サドンデスの早押しクイズで決着をつけることに。１問正解勝ち抜けで、誤答は相手に解答権が移るルール。決してミスはできない場面だ。

「英語では“photoelectric effect”と呼ばれる、アインシュタインが理論的に解明／……」
「光電効果！」
（ピンポーン！）

正解音が鳴り響いた後で、大きくガッツポーズをしたのは仙台第二の川嶋くん。対する松本深志の楠くんはがっくりと膝をついた（問題の全文は「英語では“photoelectric effect”と呼ばれる、アインシュタインが理論的に解明してノーベル物理学賞を受賞した効果は何でしょう？」）

「そこまで自信はなかったが、思い切って押せたのがよかった」と川嶋くん。「この問題は最後まで聞いても答えが出て来なかったと思うので、単純に実力不足です」と楠くん。長いサドンデスを戦った二人はがっちりと握手を交わした。実は仙台第二は昨年の『ニュース・博識甲子園』準々決勝では松本深志に１ポイント差で敗れており、今回リベンジを果たした格好となった。

決勝戦は大阪星光学院 vs 仙台第二。昨年は関東勢２校による決勝戦だったが、今年は東北対近畿の対決となった。果たして栄えある２代目の優勝校に輝くのはどちらか？

（PART4へ続く）