1582年にローマ教皇グレゴリオ13世の命で導入。それまでは古代ローマ帝国でカエサルが制定したユリウス暦が用いられていました。西暦が４で割り切れる年を閏年とするのはユリウス暦と同じですが、「西暦が100で割り切れる年は閏年としない」「西暦が400で割り切れる年は閏年とする」というルールが新たに導入されました。日本は明治６年（1873年）にグレゴリオ暦へ移行しています。

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